Le fondamenta di una società materialista come la nostra sono, ovviamente, i materiali. Sono loro che ci permettono di avere una migliore esperienza di vita.
Naturalmente, parlando di materiali, si parla anche di metalli e minerali. Anche se viviamo in un epoca di servizi virtuali, software e APP che fanno sembrare di secondaria importanza l’hardware, tutto il nostro mondo si regge proprio sui materiali.
Negli ultimi 50 anni il consumo di materiali è quadruplicato
Come si può vedere dai dati che tutti gli anni vengono pubblicati dallo United States Geological Service (USGS), consumiamo quantità drammaticamente crescenti di materiali, minerali e metalli compresi. Dal 1970, il consumo globale di materiali è quadruplicato, contro una popolazione che è solo raddoppiata. In media, ogni essere umano utilizza più di 13 tonnellate di materiali all’anno.
Nel 2017, per esempio, si stima che siano stati consumati 100,6 miliardi di tonnellate di materiali. Il 50% comprende sabbia, argilla, ghiaia e cemento (utilizzati per l’edilizia), oltre a minerali vari per produrre fertilizzanti. Il carbone, il petrolio e il gas rappresentano il 15% del totale, mentre i metalli sono il 10%. Il resto è costituito da piante e alberi, usati come cibo e carburante.
Ma riuscite a indovinare quali sono i materiali con il maggiore consumo? Se concentriamo l’attenzione sulle risorse minerali non combustibili (cioè minerali che non comprendono petrolio, gas naturale e carbone) scopriamo la seguente classifica (i dati si riferiscono al 2019):
| Produzione (tonnellate) | |
|---|---|
| 1 Sabbia e ghiaia | 50.000 milioni |
| 2 Cemento | 4.100 milioni |
| 3 Ferro e acciaio | 3.200 milioni |
| 4 Minerale di ferro | 2.500 milioni |
| 5 Bauxite | 500 milioni |
| 6 Calce | 430 milioni |
| 7 Sale | 293 milioni |
| 8 Rocce di fosfato | 240 milioni |
| 9 Azoto | 150 milioni |
| 10 Gesso | 140 milioni |
| 11 Alluminio | 64 milioni |
| 12 Argille | 63,8 milioni |
| 13 Carbonato di sodio | 58 milioni |
| 14 Cromo | 44 milioni |
| 15 Potassa | 41 milioni |
| 16 Torba | 30 milioni |
| 17 Magnesio | 29,1 milioni |
| 18 Feldspato | 26 milioni |
| 19 Rame | 20 milioni |
| 20 Manganese | 19 milioni |
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