La lunga corsa dei tori sul mercato del nichel

Il mercato del nichel è avviato ad un decennio di crescita sostenuta, grazie al’aumento della domanda sia da parte dei settori tradizionali che da quelli emergenti.

Tra tutti i metalli, il nichel è quello che vede la maggior crescita di domanda e gli analisti  prevedono che tale tendenza continuerà a lungo, almeno per tutto il prossimo decennio.

Infatti, la forte domanda e il persistente deficit di offerta, spingeranno i prezzi verso l’alto nei prossimi anni.

Tutti ricordano l’eccesso di offerta che si era venuto a creare negli ultimi dieci anni e il conseguente sprofondamento dei prezzi. Ma, ad oggi, sebbene ancora lontano dai massimi raggiunti nel 2007 (circa 50.000 dollari a tonnellata), il metallo ha guadagnato quasi l’80% rispetto ai minimi del 2016.

Previsioni al rialzo per il medio e lungo termine

Secondo Roskill, il consumo di nichel crescerà di circa il 4% all’anno fino al 2027. Ciò grazie all’aumento della domanda nei settori dell’acciaio e delle batterie per veicoli elettrici (EV).

Anche Scotiabank è ottimista. La banca canadese prevede prezzi in crescita, almeno fino al 2019, con una media di 13.000 dollari nel 2018 e 14.000 dollari nel 2019.

Come noto, le proprietà di questo metallo lo rendono un alligante perfetto per la produzione di acciaio inossidabile. Infatti, grazie al nichel, l’acciaio inossidabile, a differenza dell’acciaio ordinario, è resistente alla corrosione, alla ruggine e all’acqua. Secondo Grand View Research, il mercato globale dell’acciaio inossidabile raggiungerà 133,8 miliardi di dollari entro il 2025.

Nel 2017, il settore dell’acciaio inossidabile rappresentava quasi il 70% della domanda di nichel. Secondo le previsioni di Roskill, la domanda di questo settore crescerà del 2,5% all’anno per il prossimo decennio, soprattutto a causa dell’aumento della produzione di acciaio inossidabile in Cina e in Indonesia.

Nichel e veicoli elettrici

Oltre alle sue proprietà non corrosive, il nichel è anche un eccellente conduttore di elettricità. Per questo motivo, è stato a lungo utilizzato nelle batterie dell’elettronica portatile. Adesso, con l’elettrificazione dell’industria automobilistica, la domanda subirà una grossa spinta.

Le batterie al nichel-metallo idruro (NiMH) sono la batteria più comunemente utilizzate nei veicoli ibridi elettrici, come la Toyota Prius. Invece, i veicoli ibridi elettrici plug-in e i veicoli elettrici, richiedono pacchi di batterie molto più grandi, che possono essere soltanto agli ioni di litio, le uniche con una densità di energia sufficiente. Ma i catodi in queste batterie sono composti principalmente da nichel.

Si prevede che la domanda di nichel nel settore delle batterie aumenti del 20% all’anno nel prossimo decennio, fino a raggiungere oltre 500.000 tonnellate all’anno entro il 2027. Sebbene questa cifra rappresenti soltanto circa un terzo della domanda annuale di nichel del settore dell’acciaio inossidabile, il tasso di crescita è assai superiore.

Con l’aumento della domanda da parte dei mercati tradizionali e di quelli emergenti, oltre alle incertezze nelle forniture a livello globale, il mercato del nichel dovrebbe mantenersi al rialzo per tutto il prossimo decennio.

METALLIRARI.COM © SOME RIGHTS RESERVED