Tra la metà degli anni ’50 e la fine degli anni ’70, centinaia di migliaia di giovani occidentali intrapresero un viaggio epico verso l’Oriente. Fuggivano dalla società capitalista, in cerca di libertà, amore e illuminazione spirituale. Partivano da Londra o Amsterdam e attraversavano l’Europa e il Medio Oriente, per poi raggiungere India, Nepal, Thailandia e perfino il Vietnam. Era il celebre Hippie Trail, una sorta di Via della Seta alternativa, dove al posto di seta e spezie si cercavano esperienze, senso della vita e paradisi naturali.
Dal sogno beat all’ascesi orientale
Gli hippie erano gli eredi dei beatniks americani degli anni ’50, seguaci di Kerouac e del suo On the Road, e cercavano nella strada la salvezza spirituale. Ma negli anni ’60 l’orizzonte si spostò: il viaggio non era più da costa a costa degli Stati Uniti, bensì da Occidente a Oriente, fino a Varanasi, la città sacra indiana celebrata da Allen Ginsberg e ai piedi dell’Himalaya. L’influenza dei Beatles, rifugiatisi in un ashram indiano, fece da moltiplicatore per questo movimento di giovani in cerca di qualcosa di più autentico del consumismo occidentale.
L’Hippie Trail non era solo un percorso geografico, ma anche sociale ed economico. I “viaggiatori intrepidi” lasciavano messaggi e consigli nei luoghi di ritrovo come il Pudding Shop a Istanbul, dove si organizzavano passaggi e incontri futuri a Goa o in Kashmir. A Kabul, capitale afghana ancora in fase di modernizzazione, era possibile soggiornare per settimane con pochi dollari, spesso al mitico Sigi’s Hotel. I viaggiatori contribuivano alla nascita di un’economia parallela fatta di autobus economici, ostelli improvvisati e persino maestri spirituali “per turisti”.
Tra spiritualità e droghe
Non si può ignorare che il viaggio fosse anche un pellegrinaggio psichedelico. Da Amsterdam a Kathmandu, le sostanze erano parte integrante dell’esperienza. Hashish afghano, marijuana indiana e sperimentazioni di ogni tipo accompagnavano il cammino spirituale verso l’illuminazione, spesso mescolato a pratiche religiose orientali, dallo yoga alla meditazione trascendentale. Il tutto vissuto con una genuina ingenuità e apertura mentale, oggi quasi inconcepibile.
Tuttavia, la fine degli anni ’70 segnò la brusca interruzione di questo sogno itinerante. La rivoluzione iraniana, l’invasione sovietica dell’Afghanistan, la guerra civile in Libano e l’instabilità crescente in molte aree del Medio Oriente resero il viaggio troppo pericoloso. Intere tappe dell’Hippie Trail diventarono zone proibite. La mappa si restringeva e con essa lo spirito originario dell’avventura.
Dal mito alla mercificazione
Col tempo, il turismo spirituale lanciato dagli hippie venne fagocitato dal turismo di massa. Quello che era nato come un movimento di esplorazione autentica si trasformò in un meccanismo globalizzato, dove l’obiettivo è spesso scattare una foto da pubblicare. Le culture locali, inizialmente incuriosite da questi viaggiatori alternativi, si adattarono alle logiche del profitto. Il sacro divenne scenografia. Le persone, comparse. E l’incontro umano si svuotò di significato.
Nonostante tutto, l’eredità degli hippie sopravvive. Alcuni luoghi resistono ancora all’omologazione turistica. Le vecchie strade dell’Hippie Trail, anche se interrotte, conservano tracce di un’epoca in cui viaggiare era un atto di ribellione, un’esperienza trasformativa, una ricerca del sé. Un tempo in cui, come scrisse Christian Caryl rievocando la Kabul degli anni ’70, l’Afghanistan era un crocevia di speranza e ospitalità. Un mondo fragile, infranto dalla storia, ma che continua ad affascinare chi sogna un’altra forma di viaggiare.
METALLIRARI.COM © ALL RIGHTS RESERVED
