Colombia: la produzione di cocaina raggiunge un nuovo record storico

La coltivazione della coca e la produzione di cocaina sono alimentate da una complessa interazione di fattori, tra cui la domanda, la redditività e il coinvolgimento di gruppi armati.

In uno sviluppo scioccante, la produzione di cocaina in Colombia ha toccato un nuovo massimo storico per il decimo anno consecutivo. Secondo l’Office on Drugs and Crime (UNODC) delle Nazioni Unite, nel 2023 la produzione annuale di cocaina è aumentata del 52% rispetto all’anno precedente, raggiungendo la cifra senza precedenti di 2.664 tonnellate. Nonostante gli sforzi del governo colombiano per contrastare questa industria illecita, la coltivazione della coca e la produzione di cocaina continuano a crescere senza sosta.

Il fiorente commercio di cocaina alimenta l’insicurezza e la corruzione, danneggiando settori chiave dell’economia colombiana, in particolare l’industria petrolifera, il principale settore di esportazione del paese. La Colombia, sin dagli anni ’90, è il primo produttore mondiale di foglie di coca, la pianta dalle cui foglie si estrae l’alcaloide necessario per la produzione della cocaina. Questo nonostante una guerra alla droga, finanziata con miliardi di dollari dagli Stati Uniti dagli anni ’80, che non solo ha fallito nel fermare il traffico di stupefacenti, ma ha anche prolungato il conflitto civile colombiano, costato centinaia di migliaia di vite umane, per lo più civili.

Il ruolo dei gruppi armati

La fragilità dello stato colombiano ha creato le condizioni ideali per la crescita di economie illecite, inclusa la produzione di cocaina. Il narcotraffico, esploso negli anni ’70 con i cartelli di Medellín e Cali, ha attirato nel tempo numerosi gruppi armati illegali, tra cui le FARC e i gruppi paramilitari di estrema destra come le United Self-Defense Forces of Colombia (AUC). Questi gruppi hanno trasformato il narcotraffico in un motore economico essenziale per il finanziamento delle loro attività, alimentando un ciclo di violenza che ha ulteriormente destabilizzato il paese.

Il 1997 ha segnato una svolta con la formazione dell’AUC, finanziata direttamente dal traffico di cocaina e responsabile di una parte significativa della violenza in Colombia. Con l’ingresso delle AUC e di altri gruppi nella produzione diretta della droga, la coltivazione della coca ha iniziato a espandersi rapidamente: dai circa 13.000 ettari degli anni ’80, si è passati a oltre 80.000 ettari nel 1998, con un aumento esponenziale negli anni successivi.

Un impatto economico e sociale enorme

Secondo i dati dell’UNODC, nel 2023 la superficie coltivata a coca in Colombia ha raggiunto i 253.000 ettari, con un incremento del 10% rispetto all’anno precedente. Questa espansione è stata favorita dalla sospensione delle irrorazioni aeree di glifosato nel 2015, una misura adottata per i rischi sanitari associati al pesticida. Dopo la fine delle irrorazioni, la coltivazione della coca è aumentata del 52% nel solo 2016, segnando l’inizio di una crescita senza precedenti.

Nonostante gli sforzi del governo colombiano per contrastare il fenomeno attraverso l’eradicazione manuale delle colture, la distruzione dei laboratori clandestini e il sequestro delle spedizioni di droga, la produzione di cocaina continua a espandersi. La crescente domanda nei mercati internazionali, soprattutto in Europa e Oceania, alimenta ulteriormente il traffico, rendendolo sempre più redditizio. Sebbene il consumo di cocaina negli Stati Uniti sia in calo, l’aumento del consumo in paesi come Regno Unito, Belgio, Paesi Bassi, Francia, Nuova Zelanda e Australia contribuisce a mantenere alta la produzione.

L’export di cocaina potrebbe superare quello di petrolio

La crescente produzione di cocaina ha sollevato interrogativi su quale sia realmente il principale prodotto d’esportazione della Colombia. Secondo alcune stime, il valore del traffico di cocaina nel 2023 si aggira intorno ai 7 miliardi di dollari, ancora distante dai 16 miliardi di dollari generati dalle esportazioni di petrolio. Tuttavia, il costante aumento della produzione suggerisce che la droga stia diventando una parte sempre più significativa dell’economia colombiana.

Oltre ai rischi economici, l’ascesa del narcotraffico rappresenta una minaccia per la stabilità sociale e politica del paese. I profitti generati dal traffico di cocaina rafforzano i gruppi armati illegali, minano lo stato di diritto e favoriscono la corruzione nelle istituzioni governative e nelle forze di sicurezza. Questi fattori rendono ancora più difficile il compito del governo colombiano di ristabilire il controllo nelle aree rurali e promuovere uno sviluppo economico sostenibile.

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