Il fenomeno dell’estrazione illegale di oro è assai più comune di quanto si possa pensare.
In paesi come Ghana, Perù e Sud Africa, ha raggiunto dimensioni tali da costringere i governi a reprimere le miniere fuorilegge, anche se le misure adottate non riescono a contenere il fenomeno.
In Sud Africa qualcuno ha proposto di impiegare l’esercito, dal momento che la polizia non riesce a reprimere le miniere illegali, anche perchè non è in grado di andare sottoterra.
In realtà, il problema dell’estrazione di oro illegale ha due facce ben diverse tra loro. Una che riguarda l’aspetto economico, l’altra che riguarda i drammi umani che si verificano quando i minatori perdono la vita in qualche cunicolo sotterraneo, poichè l’estrazione illegale è incredibilmente pericolosa.
Le miniere autorizzate sono progettate e costruite da professionisti e necessitano spesso di anni per ottenere tutte le autorizzazioni necessari e per compiere i lavori di ingegneria per garantirne la sicurezza. Dall’altra parte, quelle illegali ignorano tutti questi passaggi e perciò costituiscono un rischio enorme per chi ci lavora.
Nel 2014, per esempio, vicino alla città di Santander de Quilichao, in Colombia, si è verificato un crollo devastate in una miniera di oro illegale. Il bilancio è stato di 10 morti. Nel paese si stima esistano circa 14.000 miniere illegali.
Le miniere fuorilegge coinvolgono spesso dei gruppi armati, che traggono sostentamento dall’oro estratto e che rendono le cose ancora più pericolose. In Venezuela sono state massacrate 80 tribù Yanomami per occupare i loro territori che ospitavano giacimenti, divenuti in seguito miniere illegali.
Inoltre, le miniere illegali d’oro hanno effetti devastanti sull’ambiente, dovuti all’uso di prodotti chimici non regolamentati e gettati senza scrupolo nei corsi d’acqua.
Anche se i governi di molti paesi si sono attivati, per la verità abbastanza tardivamente, per intervenire con la forza contro i minatori illegali d’oro, il problema è così diffuso e radicato in molte aree geografiche del mondo che la soluzione è ancora assai lontana da venire.
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