Quanti paesi riescono a coprire il proprio fabbisogno alimentare senza ricorrere a importazioni dall’estero? Il risultato è abbastanza scomodo: quasi nessuno.
Uno studio pubblicato su Nature Food, ha messo in numeri quanti paesi nel mondo riescono a produrre abbastanza cibo per nutrire la propria popolazione secondo le linee guida dietetiche Livewell. Lo studio prende in considerazione 7 categorie costituite da frutta, verdura, legumi e semi, amidi, carne, pesce e latticini. L’autosufficienza è fissata al 100% per ciascuna categoria, con una percentuale superiore che significa capacità di esportazione, inferiore significa dipendenza.
Il risultato finale dello studio su scala globale evidenzia come l’autosufficienza alimentare completa sia l’eccezione, non la norma. E l’unico paese che raggiunge il 100% in tutte e sette le categorie è uno che in pochi si aspetterebbero di trovare in cima alla classifica.
La Guyana e il privilegio della fertilità
Circa 900.000 abitanti, un territorio che si estende tra le pianure alluvionali del bacino amazzonico e le coste dell’Atlantico, risorse idriche abbondanti e pascoli senza competizione urbana. La Guyana è il solo paese al mondo che soddisfa il 100% del proprio fabbisogno in tutti e sette i gruppi alimentari, e lo fa con il 403% nell’autosufficienza per la frutta, il 561% per gli amidi, il 319% per la carne, il 194% per il pesce. Persino i latticini, spesso tallone d’Achille dei paesi tropicali, sfiorano il 111%.
È un caso quasi unico, frutto di una combinazione irripetibile di fattori geografici e demografici. Le pianure alluvionali producono riso in quantità industriali, le acque interne forniscono pesce in abbondanza e una popolazione ridottissima lascia un rapporto terra-persona che il resto del mondo può solo invidiare. Vietnam e Cina seguono con sei categorie soddisfatte e altri 23 paesi ne coprono almeno cinque. Tutto il resto del mondo si divide tra chi importa poco e chi importa moltissimo.
Il paradosso europeo: frutta nei mercati, ma non nei campi
L’Europa si racconta spesso come un continente agricolo ricco e per certi aspetti lo è. Ma i dati rivelano un’asimmetria geografica che vede la Spagna produrre quattro volte il fabbisogno nazionale in frutta e verdura, esportando il surplus verso il nord del continente. È lei, di fatto, a tenere in piedi la narrativa dell’abbondanza europea.
Spostandosi verso nord e verso est, il quadro cambia radicalmente. La Russia copre solo il 33% del proprio fabbisogno di frutta, la Lettonia il 13%, l’Estonia un misero 3%. Per le verdure la situazione non è molto diversa. È una dipendenza strutturale che i mesi invernali rendono cronica: senza le importazioni spagnole, nordafricane o israeliane, i mercati del nord Europa sarebbero molto più spogli di quanto la narrazione comunitaria lasci intendere. La filiera alimentare europea funziona perché il mercato unico maschera le debolezze nazionali con flussi interni che, visti dall’esterno, assomigliano molto a una dipendenza travestita da integrazione.
Asia: tutto tranne il latte
Per buona parte dell’Asia, i latticini quasi non esistono nella produzione nazionale. Vietnam e Cina eccellono in cinque categorie su sette, con percentuali impressionanti: il Vietnam produce il 312% del proprio fabbisogno in amidi e il 231% in carne. Ma per i latticini, si fermano rispettivamente al 14% e al 29%. Parliamo di due tra le economie alimentari più potenti del pianeta, che dipendono in modo massiccio dalle importazioni per un gruppo alimentare intero.
Le ragioni sono strutturali e cioè un clima tropicale poco adatto ai grandi allevamenti bovini da latte, territori montagnosi o densamente abitati che lasciano poco spazio ai pascoli, oltre a tradizioni alimentari che storicamente non hanno incluso latte e derivati come componenti centrali della dieta. Kyrgyzstan e Uzbekistan sono le eccezioni notevoli, con il primo che raggiunge il 386% e il secondo il 535% di autosufficienza nei latticini, grazie agli altopiani e alla tradizione pastorale delle popolazioni di montagna. Ma sono casi isolati in un contesto regionale che resta strutturalmente deficitario su questo fronte.
Cosa produce l’agricoltura americana
Gli Stati Uniti si collocano a metà classifica, coprendo quattro categorie su sette. Un risultato buono, ma non abbastanza per chi si racconta come potenza agricola mondiale.
I punti di forza americani sono le pianure del Midwest che producono soia e mais in quantità che sfamerebbero mezzo pianeta, i feedlot texani e il settore lattiero californiano. Ma frutta fresca, verdura e pesce raccontano una storia diversa. Nel 2022, il 69% delle verdure e il 51% della frutta fresca consumate negli USA provenivano dal Messico e la dipendenza per gli avocado ha ormai raggiunto il 90%. La potenza agroindustriale americana è reale, ma selettiva visto che eccelle dove è conveniente produrre su scala industriale, ma importa dove il costo del lavoro o il clima rendono la produzione interna antieconomica.
Come spiega anche National Geographic, un paese potrebbe tecnicamente avere la capacità produttiva per coprire un determinato fabbisogno, ma continuare a importare perché farlo costa meno. Il mercato, insomma, non premia l’autonomia, ma premia l’efficienza. E fin quando i flussi commerciali globali restano stabili, questa logica funziona. Il problema è che i flussi commerciali globali stanno diventando sempre meno stabili.
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