Perché la crisi dell’acciaio in Italia è diventata strutturale?

La crisi della domanda di acciaio in Italia si sta trasformando in un fenomeno strutturale, che va ben oltre la ciclicità tipica del settore. I dati più recenti confermano un mercato in contrazione, schiacciato da fragilità macroeconomiche, difficoltà industriali e vincoli di finanza pubblica che limitano ogni possibile rimbalzo nel breve periodo. Un mercato ai minimi storici in un contesto macroeconomico sfavorevole Nel 2024 il consumo di acciaio in Italia si è fermato a 26,1 milioni di tonnellate, in calo del 2,1% su base annua. Si tratta di uno dei risultati peggiori dell’ultimo decennio, superato in negativo solo dall’anno della pandemia. Il quadro che emerge dai principali settori utilizzatori non lascia spazio a ottimismo visto che le prospettive per il 2026 indicano un’ulteriore erosione dei volumi. Alla debolezza congiunturale europea si sommano criticità specifiche del sistema italiano. L’elevato costo dell’energia per l’industria e i tassi di interesse ancora restrittivi pesano sugli investimenti, mentre l’enorme debito pubblico costringe il governo ad una linea fiscale prudente. Con una pressione fiscale elevata e margini limitati per politiche espansive, il potere d’acquisto delle famiglie resta compresso, frenando settori chiave come l’automotive e l’edilizia residenziale. Le difficoltà sociali sono ormai diffuse e una larga parte dei nuclei familiari ha ridotto i consumi, mentre fatica sempre di più a risparmiare guardando al futuro con crescente incertezza. In questo contesto, lo Stato ha meno risorse da destinare ad incentivi per il rinnovo del parco auto, degli elettrodomestici o per sostenere grandi programmi infrastrutturali, strumenti che in altri paesi stanno invece sostenendo la domanda di acciaio. Prodotti piani sotto pressione tra importazioni e crisi industriale Il segmento dei prodotti piani è tra i più colpiti. I trasformatori italiani continuano a preferire l’acciaio importato, attratti da differenziali di prezzo significativi rispetto alla produzione nazionale. Le importazioni rappresentano ormai circa due terzi del consumo complessivo, con una quota rilevante proveniente da paesi extra UE, segnale di una protezione tariffaria percepita come insufficiente. La debolezza dell’automotive amplifica il problema. La produzione di autovetture è scesa su livelli storicamente bassi, trascinando con sé la domanda di laminati piani. Nel 2024, la produzione di autovetture in Italia è diminuita del 42,8%, attestandosi a 309.800 unità (dati dell'Associazione Costruttori Italiani di Automobili). Si tratta di uno dei livelli più bassi dell'ultimo decennio. Ciò ha portato ad un calo dell'1,6% del consumo di acciaio piano (14,7 milioni di tonnellate). Ma un nuovo minimo storico potrebbe essere raggiunto alla fine di quest'anno. Anche la meccanica strumentale vive una fase complessa. Secondo UCIMU, nel 2024, la produzione di macchine utensili e attrezzature è diminuita dell'11,4% (6,75 miliardi di euro), a causa principalmente del crollo del 33,5% del mercato interno, che si è attestato a 2,26 miliardi di euro. Un aumento del 6,3% delle esportazioni, a 4,49 miliardi di euro, ha contribuito solo leggermente al consumo di laminati piani. Va poi considerato che la forte dipendenza dalle esportazioni espone il settore ai rischi di nuove barriere commerciali, mentre i programmi di incentivo alla modernizzazione industriale faticano a dispiegare i loro effetti a causa di ostacoli burocratici. I lunghi reggono grazie alle infrastrutture, ma il quadro si sta indebolendo Per i prodotti lunghi il principale freno resta la crisi dell’edilizia residenziale. Il rialzo dei tassi sui mutui ha ridotto l’accesso al credito e il numero di nuovi cantieri, con un calo significativo delle nuove superfici abitative. La discesa dei tassi iniziata nel 2024 non è stata sufficiente a riportare il mercato sui livelli pre-crisi. A sostenere i volumi è soprattutto la componente infrastrutturale, fortemente dipendente dalla spesa pubblica. Autostrade, ferrovie e grandi opere finanziate attraverso programmi nazionali ed europei hanno garantito una relativa stabilità della domanda nel 2024. Tuttavia, l’aumento del debito e il blocco di alcuni progetti simbolo rischiano di ridurre l’impatto positivo già a partire dai dati di consuntivo del 2025. Costruzioni ed energia: segnali contrastanti Secondo l'Associazione Nazionale Costruttori Edili Italiani (ANCE), gli investimenti nell'edilizia residenziale diminuiranno del 25,8% nel 2025. Il settore delle costruzioni va verso una contrazione complessiva nei prossimi due anni, con un forte arretramento del comparto residenziale (-30% nella ristrutturazione del patrimonio edilizio esistente) e un rallentamento anche per quello industriale e commerciale (gli investimenti privati nell'edilizia diminuiranno dell'1,4%). Solo le infrastrutture e l’energia mostrano ancora tassi di crescita positivi, seppur in progressivo indebolimento. Nel settore energetico, l’eolico rappresenta il principale sbocco per l’acciaio. L’Italia dispone di una capacità installata significativa, ma il ritmo di sviluppo resta contenuto rispetto agli obiettivi di lungo periodo. Questo limita il contributo del comparto alla domanda complessiva di prodotti siderurgici. Prospettive 2026: un equilibrio sempre più fragile Guardando al 2026, lo scenario resta improntato a un cauto pessimismo. L’automotive potrebbe recuperare parte dei volumi persi, ma senza tornare ai livelli di un tempo. La meccanica strumentale è attesa in lieve crescita, insufficiente però a trainare la domanda di acciaio. A complicare ulteriormente il quadro arriva l’entrata in vigore del meccanismo europeo di adeguamento del carbonio alle frontiere (CBAM). L’aumento dei costi per l’acciaio importato rischia di trasferirsi lungo la filiera, ma i trasformatori italiani hanno margini limitati per ribaltare i rincari sui clienti finali. Il risultato potrebbe essere un’ulteriore compressione dei consumi. In assenza di un deciso rilancio degli investimenti e di una ripresa strutturale dei settori a valle, il mercato siderurgico italiano sembra destinato a rimanere intrappolato in una fase di debolezza prolungata. METALLIRARI.COM © ALL RIGHTS RESERVED