Il mondo ha troppo acciaio, ma i forni non si spengono

Negli ultimi dieci anni, il mercato mondiale dell’acciaio è stato travolto da un'ondata di produzione cinese. Grazie a massicci sussidi statali e normative ambientali meno severe, la Cina ha inondato il mondo di acciaio a basso costo. Con il rallentamento della sua economia interna, Pechino ha spinto ancora di più sull’export, innescando una spirale di sovrapproduzione che ha fatto crollare i prezzi. Oggi, un chilo d’acciaio costa meno di una bottiglia d’acqua. Per le acciaierie europee, ciò significa profitti ridotti, licenziamenti e tagli agli investimenti nella transizione ecologica. Tra dazi, concorrenza e scelte strategiche L’Unione Europea ha risposto imponendo dazi anti-dumping, ma l’acciaio cinese continua ad arrivare, spesso indirettamente attraverso altri paesi esportatori come Corea del Sud e Giappone. E nel frattempo, anche gli Stati Uniti alzano barriere: il presidente americano Trump ha recentemente raddoppiato i dazi su acciaio e alluminio stranieri, portandoli al 50%. Il rischio è che, diventando troppo caro, l’acciaio europeo venga tagliato fuori da mercati chiave. E i dazi USA non fanno che spingere altri produttori mondiali a cercare nuovi sbocchi in Europa, aggravando ulteriormente la competizione interna. Un futuro incerto per l'acciaio europeo Nel 2024, l’industria siderurgica europea ha annunciato 18.000 esuberi e la chiusura di 9 milioni di tonnellate di capacità produttiva. In Germania, la produzione di acciaio è calata dell’11,6% nei primi sei mesi del 2025. Nel Regno Unito, nonostante l’esenzione dai nuovi dazi americani, gli impianti invecchiati fanno fatica a rimanere in piedi: il governo è dovuto intervenire per salvare British Steel e sostenere Tata a Port Talbot con mezzo miliardo di sterline per la transizione a forni elettrici. E poi c'è il grande problema siderurgico italiano di Acciaierie d'Italia (ex Ilva), che il governo italiano vuole vendere ma nessuno vuole comprare. Emblematico anche il caso del gigantesco sito siderurgico olandese di IJmuiden (Tata Steel), che si estende per oltre 1.100 campi da calcio e impiega migliaia di lavoratori. Qui, ogni giorno, colate incandescenti di acciaio prendono forma in lastre perfettamente identiche, destinate a diventare componenti di precisione: gusci per batterie, parti automobilistiche di sicurezza, materiali per la conservazione alimentare. È acciaio su misura, di altissima qualità, e poche aziende al mondo possono competere su questo livello. Eppure, neppure l’eccellenza basta più a garantire un futuro tranquillo. Tata Steel sta negoziando aiuti pubblici per trasformare l’impianto da carbone a idrogeno verde entro il 2030. Una rivoluzione industriale, che costerà miliardi ma è cruciale per allinearsi agli obiettivi climatici della UE. Tuttavia, il nuovo acciaio a basse emissioni costa dal 30% al 60% in più rispetto a quello tradizionale: un divario difficile da colmare in un mercato già ipercompetitivo. L’acciaio resta una materia prima strategica, cruciale per la sicurezza di ogni paese. Come è stato scritto sull’Atlantic Council, “non si può produrre tutto da soli, ma l’acciaio è tra le cose di cui bisogna garantire la disponibilità in ogni momento.” La sfida per l’Europa sarà trovare un equilibrio tra protezione industriale, competitività e sostenibilità. Un compito arduo, ma ineludibile. METALLIRARI.COM © ALL RIGHTS RESERVED