In un solo anno (2024) abbiamo estratto dal pianeta 19,857 miliardi di tonnellate di risorse minerarie, sommando metalli, minerali industriali e combustibili come carbone, petrolio e gas naturale. È una cifra imponente, ma va interpretata come una graduatoria costruita sul peso materiale dell’estrazione e non sul valore creato lungo la filiera. Una tonnellata d’oro e una tonnellata di carbone pesano allo stesso modo, anche se sul mercato vivono in universi diversi.
Gli ultimi dati raccolti dal Ministero delle Finanze austriaco, aggregano infatti materiali molto eterogenei: dalla bauxite ai diamanti, dal rame al petrolio greggio, fino al gas naturale. Il risultato non misura chi possiede i minerali più strategici, ma chi riesce a estrarre più massa dal sottosuolo.
| Posizione | Paese | Prod. mineraria 2024 (milioni di tonnellate) | Quota della prod. mineraria globale 2024 |
|---|---|---|---|
| 1 | Cina | 5.341,4 | 26,9% |
| 2 | Stati Uniti | 2.397,4 | 12,1% |
| 3 | Russia | 1.566,6 | 7,9% |
| 4 | India | 1.413,8 | 7,1% |
| 5 | Australia | 1.332,4 | 6,7% |
| 6 | Indonesia | 941,9 | 4,7% |
| 7 | Arabia Saudita | 620,0 | 3,1% |
| 8 | Canada | 570,2 | 2,9% |
| 9 | Iran | 540,3 | 2,7% |
| 10 | Brasile | 529,8 | 2,7% |
| 11 | Sudafrica | 295,8 | 1,5% |
| 12 | Kazakistan | 253,8 | 1,3% |
| 13 | Emirati Arabi Uniti | 238,3 | 1,2% |
| 14 | Iraq | 226,6 | 1,1% |
| 15 | Qatar | 215,2 | 1,1% |
| 16 | Norvegia | 199,0 | 1,0% |
| 17 | Kuwait | 156,2 | 0,8% |
| 18 | Algeria | 151,3 | 0,8% |
| 19 | Messico | 147,2 | 0,7% |
| 20 | Turchia | 144,4 | 0,7% |
| 21 | Guinea | 141,8 | 0,7% |
| 22 | Germania | 122,8 | 0,6% |
| 23 | Nigeria | 115,1 | 0,6% |
| 24 | Mongolia | 109,2 | 0,5% |
| 25 | Colombia | 108,8 | 0,5% |
Cina: il primato costruito sul carbone
Con 5,341 miliardi di tonnellate, la Cina concentra il 26,9% della produzione mineraria globale. Quasi una tonnellata su quattro, in sostanza, arriva dal sistema estrattivo cinese. La parte dominante di questo primato è il carbone con quasi 4,8 miliardi di tonnellate nel solo 2024.
La cifra evidenzia bene il rapporto tra politica industriale ed energia. Pechino guida le filiere delle tecnologie avanzate, dei materiali per la transizione e della manifattura mondiale, ma conserva nel carbone il grande basamento energetico della propria potenza produttiva. La modernizzazione industriale non ha cancellato il fossile, ma lo ha reso più integrato nella strategia nazionale.
Gli Stati Uniti sono secondi, con 2,397 miliardi di tonnellate e il 12,1% del totale mondiale (meno della metà del volume cinese). Ma il loro peso deriva soprattutto dalla produzione di petrolio greggio e gas naturale, comparti nei quali il paese mantiene una posizione di vertice mondiale.
Al terzo posto figura la Russia, con 1,566 miliardi di tonnellate, pari al 7,9% del totale; seguono India, con 1,413 miliardi e il 7,1%, e Australia, con 1,332 miliardi e il 6,7%. La composizione, però, cambia da paese a paese. La Russia combina combustibili fossili, oro e metalli di base; l’India è il secondo produttore mondiale di carbone; l’Australia domina comparti come minerale di ferro, bauxite e litio.
I grandi produttori non sono tutti uguali
La classifica incorpora economie che hanno trasformato la geologia in influenza internazionale. L’Indonesia, sesta con 941,9 milioni di tonnellate e il 4,7% della produzione mondiale, unisce i combustibili fossili al primato mondiale nel nichel. Non è un caso secondario visto che il nichel pesa poco rispetto al carbone in una graduatoria per tonnellate, ma è molto più rilevante nelle catene industriali legate alle batterie e alla trasformazione metallurgica.
Arabia Saudita e Iran entrano nei primi dieci con 620 milioni e 540,3 milioni di tonnellate rispettivamente. Il loro peso nella classifica conferma quanto l’energia fossile continui a determinare la mappa mineraria globale. Quando petrolio e gas vengono contati assieme ai minerali metallici, i paesi degli idrocarburi risalgono rapidamente la graduatoria. Il Brasile chiude la top ten con 529,8 milioni di tonnellate, davanti a economie minerarie rilevanti come il Sudafrica, il Kazakistan, gli Emirati Arabi Uniti, l’Iraq e il Qatar.
Di fatto, la classifica dei paesi produttori di minerali mostra come la sicurezza delle risorse continui a dipendere da pochi grandi sistemi estrattivi, spesso collocati in aree dove energia, politica industriale e leva diplomatica coincidono.
Inoltre, evidenzia anche una situazione meno lineare di quanto si potrebbe pensare, con la Cina che domina i volumi grazie al carbone, gli Stati Uniti che restano una potenza minerario-energetica attraverso petrolio e gas, l’Australia e l’Indonesia che occupano snodi cruciali nelle materie industriali e Africa e Sud America che custodiscono risorse che pesano ben oltre la loro quota fisica. Ma la vera partita non si gioca soltanto su quanto si estrae, ma su chi decide dove quella materia verrà trasformata, venduta e utilizzata.
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