La filiera dell’alluminio soffoca: troppo poco rottame e troppi concorrenti

La filiera dell’alluminio, in Europa e negli Stati Uniti, invoca a gran voce misure per trattenere più rottame all’interno dei mercati nazionali, altrimenti l’industria rischia di trovarsi senza materia prima mentre è costretta a fronteggiare costi sempre più elevati per i metalli primari. Un grido d’allarme che fotografa la fragilità di un settore strategico, alle prese con tensioni geopolitiche, crisi dell’economia globale e una crescente ondata di protezionismo. Un clima di sfiducia tra i commercianti di rottame in Europa Per molti operatori europei del riciclo, il 2024 si chiude con luci molto più cupe del previsto. Il quadro macroeconomico resta incerto e gli effetti delle politiche commerciali aggressive di Washington e Pechino si fanno sentire. Non stupisce, quindi, che il sondaggio periodico della Verband Deutscher Metallhändler (VDM, associazione dei commercianti e riciclatori di metalli tedeschi) mostri un settore pessimista, con oltre un terzo delle aziende prevede un peggioramento nei prossimi mesi, mentre solo una minoranza intravede una ripresa. Le difficoltà non mancano: prezzi elevati dell’energia, importazioni a basso costo dalla Cina, domanda in calo dalle industrie chiave come automotive e costruzioni. Di conseguenza, si riducono anche gli acquisti di rottame, lasciando molti commercianti con piazzali colmi e margini sempre più sottili. La battaglia per trattenere il rottame in UE e USA Sia Bruxelles che Washington stanno valutando limiti all’export di rottame, considerato essenziale per sostenere la produzione locale di alluminio secondario. L’Europa, attraverso l’associazione European Aluminium (EA), chiede dazi del 30% sulle esportazioni. Negli Stati Uniti, l’Aluminum Association (AA) propone una stretta inizialmente mirata ai contenitori per bevande usati (UBCs), una delle fonti più pregiate di rottame. La ragione è semplice: l’Asia assorbe quantità crescenti di materiale europeo, offrendo prezzi più alti grazie a sussidi pubblici e standard ambientali e salariali meno onerosi. Nel 2024 la UE ha esportato 1,26 milioni di tonnellate di rottame, un record che segna un aumento del 50% rispetto a cinque anni fa. Un flusso che sottrae risorse fondamentali a un’industria europea già in difficoltà. Capacità produttiva a rischio In Europa, circa il 40% del consumo di alluminio proviene dal riciclo. Ma la mancanza di rottame sta mettendo fuori uso circa il 15% della capacità totale dei forni di rifusione, pari a 12 milioni di tonnellate installate. Un paradosso per un continente che punta alla transizione verde e che, allo stesso tempo, deve fare i conti con un’offerta di rottame sempre più scarsa. Negli Stati Uniti, l’AA propone un approccio più selettivo e cioè limitare solo l’export di rottame di alta qualità, come le lattine, lasciando per ora liberi i flussi di materiali meno pregiati. L’obiettivo è guadagnare tempo per modernizzare gli impianti di raccolta e selezione, migliorare il monitoraggio dei flussi commerciali e valutare eventuali restrizioni future anche sui rottami pronto-forno. Cercasi regole per rimanere competitivi Il dibattito sugli export control non è nuovo, ma ora assume toni più urgenti. La combinazione tra crisi economica, politiche protezionistiche e carenza di materia prima riciclata rischia di compromettere la competitività dell’industria dell’alluminio, proprio nel momento in cui la domanda globale di metalli green è destinata a salire. Le due associazioni europea e statunitense, EA e AA, concordano su un punto centrale. Senza interventi che proteggano il rottame di qualità e senza investimenti significativi in nuove tecnologie, Europa e Stati Uniti continueranno a perdere terreno rispetto ai competitor asiatici. METALLIRARI.COM © ALL RIGHTS RESERVED