Il caro-petrolio riporta l’auto elettrica al centro del mercato dei metalli

La guerra in Iran sta facendo per l’auto elettrica ciò che anni di slogan ambientali non sono riusciti a fare, rendendo il prezzo dei carburanti una ragione immediata per cambiare veicolo. Nei paesi più esposti alle forniture di petrolio e gas del Golfo Persico, benzina e diesel costosi pesano sulle decisioni d’acquisto. Se questa spinta durerà, torneranno sotto pressione anche le filiere di litio, nichel e rame. Una media che nasconde due mercati secondo Benchmark Mineral Intelligence (BMI), tra gennaio e agosto le vendite mondiali di veicoli a nuova energia sono cresciute appena del 4% rispetto allo stesso periodo dell’anno precedente. Ma il dato globale dice poco sulla direzione del settore poiché mette insieme mercati che arretrano e altri che stanno accelerando. Negli Stati Uniti, la cancellazione degli incentivi varati dal predecessore del presidente Donald Trump ha accompagnato un calo delle vendite del 33% in agosto e del 21% nei primi otto mesi dell’anno. I costruttori statunitensi sono tornati a puntare sui motori tradizionali, rinunciando a investimenti programmati in nuovi modelli elettrici e nelle filiere delle batterie. In Cina, il maggiore mercato mondiale dell’elettrico, le vendite sono diminuite del 12% tra gennaio e agosto. Ma ad agosto l’intero mercato delle auto passeggeri ha perso il 24% su base annua, ma l’elettrico ha tenuto meglio del mercato complessivo e la quota dei veicoli a nuova energia ha raggiunto un nuovo massimo del 65%. Intanto, le aziende automobilistiche cinesi esportano quantità record di auto elettriche. In Europa, le vendite sono salite del 36% in agosto e del 29% nei primi otto mesi, sostenute dal caro carburanti e dagli incentivi pubblici. Fuori dai tre grandi mercati, secondo BMI, le vendite di elettriche sono raddoppiate dall’inizio dell’anno. La convenienza prende il posto degli slogan Secondo gli analisti di Wood Mackenzie, in Cina le auto elettriche a batteria hanno già raggiunto la parità con quelle a combustione nel costo complessivo di possesso. Negli altri mercati asiatici, l’arrivo di modelli cinesi a prezzi contenuti e il rincaro della benzina stanno riducendo la distanza. Per molti automobilisti l’elettrico diventa una scelta di spesa, prima ancora che una dichiarazione di principio. Wood Mackenzie ha costruito uno scenario chiamato “electric shock”, con il caro-petrolio che spinge gli acquisti di auto a batteria e induce i governi a ridurre la dipendenza dai combustibili fossili. Non è una previsione certa. È però uno scenario che acquista peso se la guerra in Iran si prolunga e se gli attacchi ucraini alle raffinerie russe continuano. Migliori prestazioni delle batterie e costi in calo potrebbero allora accelerare un cambiamento del mercato automobilistico già in corso. Il conto arriva alle miniere Per i metalli, la questione non è soltanto quante auto elettriche saranno vendute, ma quanto in fretta potrà aumentare l’offerta. Wood Mackenzie ritiene possibile soddisfare anche una domanda accelerata, a condizione che gli investimenti in nuova capacità produttiva crescano allo stesso ritmo. Una condizione tutt’altro che secondaria per filiere che nell’ultimo decennio hanno alternato forti rialzi e cadute dei prezzi. Nello scenario di accelerazione, la domanda di rame supererebbe del 2% quella dello scenario di base, che ipotizza vendite mondiali di elettriche in crescita del 4% annuo. Sembra una differenza contenuta, ma richiederebbe 960.000 tonnellate annue di nuova capacità mineraria tra il 2025 e il 2040, contro una media di lungo periodo di 850.000 tonnellate. Per il litio, la domanda aggiuntiva sarebbe del 14%; a complicare la risposta dell’offerta c’è il controllo dominante della Cina sulla filiera globale. Gli investitori avevano smesso da tempo di considerare l’auto elettrica come un settore promettente, mentre per il litio l’attenzione si era spostata sull’accumulo per la rete e per il rame sui centri dati. Ma adesso il rischio è che la domanda di auto elettriche torni a correre mentre la capacità produttiva dei matalli necessari rimanga in affanno. Anche se negli Stati Uniti la transizione rallenta, altrove petrolio caro e insicurezza delle forniture possono renderla più urgente. Alla fine, per i mercati dei metalli conterà meno chi vince la disputa ideologica sull’elettrico, ma conterà se le miniere saranno pronte. METALLIRARI.COM © ALL RIGHTS RESERVED