Quando si chiede a qualcuno quale sia il paese con le più importanti miniere del mondo, nove volte su dieci la risposta è Sudafrica. In effetti, è il paese per antonomasia ricco di oro, diamanti, platino e molte altre risorse naturali.
Ma le cose sono cambiate drasticamente e la realtà di oggi è completamente diversa.
Quando era il primo produttore d’oro del mondo
Il crollo delle attività minerarie in Sudafrica nel corso degli ultimi dieci anni è stato qualcosa di fenomenale. Il paese era il primo produttore d’oro del mondo, mentre adesso entra a fatica nei primi dieci.
Il settore minerario è in profonda crisi, con gravi difficoltà finanziarie che colpiscono i produttori, i lavoratori e il governo stesso. Quest’ultimo, vedendo sempre minori entrate dalle attività estrattive, sta cercando di accaparrarsi una percentuale maggiore dei profitti, revisionando le condizioni fiscali in tutto il paese (leggi: aumentando le tasse).
Una strategia abbastanza ingenua e che, con ogni probabilità, accelererà il crollo dell’industria nazionale. Infatti, il vero problema delle miniere sudafricane è che non stanno guadagnando soldi. L’idea del governo di pretendere una fetta più grossa di una torta che si sta riducendo, è abbastanza folle, anche se vanta numerosi precedenti in tutto il mondo (Italia compresa).
Produttività troppo bassa
Secondo uno studio della S&P Global Market Intelligence, che descrive dettagliatamente la produttività delle trenta più grandi nazioni produttrici di oro nel mondo, il Sudafrica è in ultima posizione. Inoltre, questa bassissima produttività dura da molto tempo.
La produttività mineraria sudafricana per quanto riguarda l’oro, di gran lunga la peggiore del mondo, è del 90% più bassa rispetto al primo paese della classifica, l’Australia (seguita da Stati Uniti e Canada), che in termini di ricavi lordi per ora/uomo è vicina ai 300 dollari. E adesso, a peggiorare le cose, arriveranno le nuove tasse recentemente annunciate dal governo
Questa è una situazione insostenibile per il paese.
C’è chi prevede, per i prossimi mesi, la chiusura delle miniere e l’aumento delle violenze dei lavoratori che protestano. Anche se tutto ciò porterà ad una crescita dei prezzi dell’oro e del platino, di cui il Sudafrica rappresenta il 70% della produzione mondiale, per il paese sarà un vero disastro.
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